海棠，在外婆送她远行时开放；海棠，在她参加最好的朋友的婚礼上开放；海棠，在她哺育自己的孩子时，在窗外，展开枝叶狂舞……
海棠这一种植物几乎贯穿了席慕蓉的这本散文集，每一个大的章节中，都有海棠花的身影，无论是在晴空万里的午后，还是在孤独寂寞的雨夜。海棠，也总以不同的身份登场，是外婆和母亲的缩影，是好友身着盛装的化身，亦是自己对孩子们的美好祝愿。
读完这一本书，我认识到了一个独立于各种论坛、报道之外的席慕蓉，她不再是一个叱咤文坛的大家，她只是一个热爱生活，喜欢回忆过往，对未来充满希望的怀春少女；是一个简单朴素、现实市侩、望子成龙、相夫教子的普通女人；更是一个可以把每天都装饰的无比梦幻的筑梦诗人。
槭树与海棠相映，红透了整个院子，她坐在孩子身边，叙说着日常琐事，孩子们懵懵懂懂地听着，大黄猫也卧在她的脚边，似懂非懂地打着瞌睡，迎着天光，手里捧着太阳，享受着午后，为晚餐那简单而又丰盛的一切做足准备。这本书的许多章节都描绘着席慕蓉先生的日常生活，平淡无奇，却又诱人无端地生出一种羡慕与向往。而我也正是被这样一种氛围所吸引，也被她淡然处世的态度所打动：从不在意独自在国外学习时，他人投来异样的眼光；从不留恋国外已经打拼好的“幸福生活”，决然回国，安守在自己的小院，种种花养养草，在大槭树下躲一躲夏日的骄阳，品一品傍晚那一片被海棠染红的天空。
是海棠一直陪伴在席慕蓉的身旁，用它的红将她迷茫的前路照亮，也是席慕蓉在成就她的海棠，将海棠的红染进了她生活的角角落落，用它的火焰温暖了她的世界。