中国环境标志图形由中心的青山、绿水、太阳及周围的十个环组成。图形的中心结构表示人类赖以生存的环境，外围的十个环紧密结合，环环紧扣，表示公众参与，共同保护环境；同时十个环的"环"字与环境的"环"同字，其寓意为"全民联系起来，共同保护人类赖以生存的环境。
国家环保局于1993年7月23日向国家技术监督局申请授权国家环保局组建"中国环境标志产品认证委员会"，1993年9月，国家技术监督局正式批复同意申请。经过半年多的酝酿和筹备，中国环境标志产品认证委员会(CCEL)于1994年5月17日成立，它标志着我国环境标志产品认证工作的正式开始。认证委员会由环保部门、经济综合部门、科研院校、质量监督部门和社会团体等方面的专家组成，是代表国家对环境标志产品实施认证的唯一合法机构，它的成立使我国的环境标志产品认证工作有了组织保证；同时《中国环境标志产品认证委员会章程(试行)》、《环境标志产品认证管理办法(试行)》、《中国环境标志产品认证证书和环境标志使用管理规定(试行)》、《中国环境标志产品认证收费办法(试行)》等一系列工作文件的出台，为环境标志产品的认证奠定了基础。